‘Je hoeft niet te winnen. Meedoen en genieten’

Voor Aat Kerpershoek (76) begon het avontuur dat de Alpentocht heet in 2022. Toen hij op Facebook een advertentie voorbij zag komen, was hij meteen verkocht. De indrukwekkende beelden, de uitdaging – dit wilde hij doen. Ook dit jaar reist Aat af naar de Alpen, voor de allerlaatste Alpentocht ooit. “Ik wil dit nog een keer doen.”

Drie jaar geleden liep het vlak voor zijn eerste Alpentocht even anders voor Aat. Zijn wandelmaatje Anita Westerveld zou aanvankelijk meegaan, maar door een opname in het ziekenhuis moest ze op het laatste moment afhaken. In plaats daarvan reisde zijn vrouw mee voor support.

De keuze om de berg op te gaan voor CliniClowns voelde voor Aat meteen als een logische. “Sommige kinderen liggen lang in het ziekenhuis”, vertelt hij. “Een bezoek van CliniClowns kan spanning wegnemen en kinderen mentaal echt goed doen. Ze steken mensen echt een hart onder de riem.”

Sfeervol

Eenmaal in de Alpen voelde Aat zich al snel thuis. “We zaten in een appartement midden in het dorp, boven een paar winkels, echt ideaal. De avonden in het Alpentochthuis waren fantastisch. Iedereen heeft een eigen verhaal en babbelt met elkaar. Negen van de tien keer gaat het natuurlijk over de tocht, maar soms ook over persoonlijke dingen.”

Samen

Aat blikt terug op een mooi moment tijdens de tocht in 2022: “Na zes, zeven kilometer haalde ik een man in van mijn leeftijd. Hij had het zwaar, dus ik liep terug om hem te helpen. Even zitten, praten, elkaar motiveren. Je doet het samen. Boven bij de finish kwamen de emoties los. Zelf ben ik daar vrij nuchter in, maar mijn vrouw zag me aankomen en dacht: ‘Zo, ook weer gedaan!’”

Stelvio

Toen Aat de top bereikte, wist hij het zeker: dit wil ik nog een keer doen. In september wandelt hij samen met zijn maatje Anita naar de top van de iconische Stelvio in Italië – dezelfde eindbestemming als in 2022.

“Het uitzicht is adembenemend”, glundert hij. “Als je daar loopt en om je heen kijkt, voel je hoe groots en bijzonder het is. Voor mij draait de Alpentocht om de persoonlijke uitdaging, dat vind ik het allermooist. De motivatie om die berg op te gaan is essentieel, dat houdt je op de been. En natuurlijk het goede doel. Je weet waarvoor je het doet.”

Voorbereiding

Ondanks de flinke stijging en tientallen haarspeldbochten, heeft Aat er alle vertrouwen in. “Ik heb altijd gesport en train er goed voor. Maar afgelopen juni ben ik aan mijn hart geopereerd, een dubbele bypass. Nu ben ik het weer aan het oppakken, twee keer per week een lange wandeling en drie keer naar de sportschool. Het komt helemaal goed. Je hoeft niet te winnen. Meedoen en genieten, daar gaat het om.”

Met nog ruim een halfjaar te gaan tot de allerlaatste Alpentocht, hebben Aat en Anita al bijna 1200 euro opgehaald voor CliniClowns. “Soms voelt het een beetje als bedelen, maar het is voor een prachtig doel. We delen ons persoonlijke verhaal op Facebook en via WhatsApp en benaderen bedrijven, buren, familie en vrienden. Zelfs mensen die weinig tot niets te besteden hebben geven toch iets, dat vind ik zo bijzonder.”